Qu’est-ce que le diabète chez le chien ?

Le diabète ne concerne pas que les humains, les chiens aussi peuvent être touchés. Une soif plus intense, des urines plus fréquentes font partie des premiers signes qui peuvent vous alerter. Heureusement, un traitement adapté ainsi qu’une hygiène de vie rigoureuse permettront à votre animal de vivre en toute sérénité.

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Avec une gestion adéquate de la maladie, un chien diabétique peut vivre longtemps et heureux

La définition du diabète

Le diabète sucré, aussi appelé diabète mellitus, est une maladie chronique qui touche le métabolisme du chien, et plus précisément la manière dont son organisme gère le sucre (le glucose).

En temps normal, le pancréas produit une hormone appelée insuline, qui permet au glucose de pénétrer dans les cellules pour leur fournir de l’énergie. En revanche, chez le chien diabétique, ce processus est perturbé : soit l’insuline est produite en trop faible quantité, soit elle ne fonctionne pas correctement.

Conséquence ? Le glucose reste dans le sang au lieu d’être utilisé par les cellules. Le taux de sucre dans le sang augmente, on parle alors d’hyperglycémie.

Les différents types de diabète chez le chien

Chez le chien, on distingue principalement deux formes :

  • Le diabète sucré insulinodépendant (type 1), le plus fréquent : le pancréas ne produit plus suffisamment d’insuline. Cette forme de diabète est souvent d’origine auto-immune, c’est-à-dire que le système immunitaire attaque les cellules (bêta) du pancréas, responsables de la production d’insuline.
  • Le diabète sucré non insulinodépendant (type 2), très rare chez le chien : Il se caractérise par une résistance à l’insuline ainsi qu’à une production insuffisante d’insuline. On le rencontre dans certaines situations particulières, comme chez les chiens en surpoids, mais il évolue souvent vers une dépendance à l’insuline.

Les causes du diabète chez le chien

Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine du diabète chez le chien :

  • L’âge : les chiens de plus de 8 ans sont plus exposés à la maladie.
  • L’absence de stérilisation : les mâles non stérilisés et surtout les femelles non stérilisées sont plus à risque. Cela peut s’expliquer par l’influence des hormones sexuelles, comme la progestérone, qui peut induire une résistance à l’insuline. Même si ce lien est moins clairement établi chez les mâles, on note, néanmoins, un risque accru chez les mâles non castrés.
  • Le surpoids et l’obésité : un excès de graisse peut perturber la sensibilité à l’insuline.
  • Des maladies hormonales comme le syndrome de Cushing qui correspond à une maladie des glandes surrénales.
  • Des médicaments : la prise de corticoïdes peut favoriser l’apparition d’un diabète.
  • Une prédisposition génétique : certaines races comme le caniche, le teckel, le beagle ou les border terriers sont plus concernées.
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Les symptômes d’un chien diabétique

Le diabète se manifeste par plusieurs signes cliniques que l’on regroupe souvent sous le nom de « syndrome polyuro-polydipsique ». Derrière ce terme savant se cachent des comportements que vous pouvez facilement observer :

  • Une soif excessive : appelée “polydipsie” dans le jargon médical, c’est souvent le premier symptôme remarqué par les maîtres. Le chien boit beaucoup plus que d’habitude, parfois de façon compulsive.
  • Des urines fréquentes et abondantes : on parle de “polyurie”. Le chien urine plus souvent, parfois même à l’intérieur de la maison. S’ajoutent ensuite d’autres symptômes :
  • Une perte de poids malgré un bon appétit : cela peut paraître paradoxal, mais le chien continue de manger, voire mange plus, tout en maigrissant.
  • Une fatigue inhabituelle : le chien semble plus lent, moins joueur, il se fatigue plus vite.
  • Un pelage terne ou des infections urinaires à répétition : le diabète affaiblit les défenses immunitaires, ce qui peut entraîner d’autres troubles.
  • Une opacité du cristallin pouvant entraîner une cataracte (un voile blanc apparaît sur l’œil).
  • Des troubles digestifs (vomissements, diarrhées).

Si vous remarquez plusieurs de ces symptômes chez votre compagnon, mieux vaut consulter sans attendre. Plus le diabète est pris en charge tôt, meilleures sont les chances de stabiliser la maladie.

Faire le diagnostic et surveiller le diabète chez le chien

Comment diagnostiquer le diabète chez un chien ?

Si vous observez chez votre compagnon des signes, tels qu’une soif excessive, des mictions fréquentes, une perte de poids malgré un appétit conservé ou accru, ou une fatigue inhabituelle, il est essentiel de consulter votre vétérinaire. Le diagnostic du diabète repose sur :

  • Une analyse d’urine : pour détecter la présence de glucose (sucre), normalement absent chez un chien sain.
  • Une prise de sang : pour mesurer le taux de glucose dans le sang (glycémie). Un taux élevé confirme l’hyperglycémie caractéristique du diabète.

Des examens complémentaires peuvent être recommandés pour évaluer l’état général de votre chien et identifier d’éventuelles complications associées.

La surveillance de la glycémie

Une fois le diagnostic établi, une surveillance régulière de la glycémie est cruciale pour ajuster le traitement et prévenir les complications. Cette surveillance peut se faire :

  • Chez le vétérinaire : par des prises de sang régulières.
  • À domicile : à l’aide d’un glucomètre vétérinaire, après formation par votre vétérinaire.

Un suivi attentif permet de détecter rapidement toute variation de la glycémie, notamment les hypoglycémies (taux de sucre trop bas), particulièrement dangereuses pour l’animal.

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Le traitement du diabète chez le chien

Les traitements disponibles pour un chien diabétique

Le traitement du diabète chez le chien repose principalement sur l’injection d’insuline. Contrairement à l’humain, les chiens diabétiques ont presque toujours un diabète de type 1, c’est-à-dire une destruction des cellules du pancréas qui produisent l’insuline. Résultat : leur corps n’en produit plus assez, voire plus du tout. L’insuline est donc indispensable à vie dans la plupart des cas.

Mais rassurez-vous : ces petites injections sous la peau sont très bien tolérées par les chiens et ne sont pas douloureuses. Avec un peu de pratique (et l’accompagnement de votre vétérinaire), même les plus novices deviennent des professionnelles de la piqûre !

En complément, votre vétérinaire pourra recommander :

  • Des analyses de glycémie régulières (par prélèvement sanguin ou glucomètre spécifique),
  • Une adaptation du régime alimentaire,
  • Un traitement d’appoint peut parfois être proposé si d’autres maladies sont associées.

Bon à savoir : il n’existe pas de traitement oral efficace pour le diabète chez le chien, contrairement à certains cas chez l’humain. Les comprimés hypoglycémiants sont donc inutiles, voire contre-indiqués.

L’importance de l’alimentation dans le traitement du diabète canin

C’est un point clé souvent sous-estimé. Pourtant, l’alimentation joue un rôle central dans l’équilibre glycémique d’un chien diabétique. L’objectif est de :

  • Maintenir une glycémie aussi stable que possible,
  • Éviter les pics de sucre dans le sang après les repas.

Les croquettes dites « diabétiques » ou « spécial diabète » sont spécialement formulées pour cela. Elles sont : riches en fibrespauvres en sucres rapides, et avec une teneur contrôlée en graisses. Elles ralentissent l’absorption du glucose, ce qui limite les fluctuations du taux de sucre dans le sang.

Par ailleurs, il est essentiel de respecter des horaires fixes pour les repas et les injections d’insuline. On conseille généralement deux repas par jour, synchronisés avec les deux injections quotidiennes.

Et les friandises dans tout ça ? Elles ne sont pas interdites, mais doivent être choisies avec soin, en évitant tout ce qui est sucré ou riche en glucides. Votre vétérinaire pourra, encore une fois, vous conseiller sur des idées d’encas.

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Les complications possibles du diabète chez le chien

Un diabète mal équilibré peut entraîner des complications graves, parfois irréversibles. Il est donc essentiel d’en connaître les signes pour réagir rapidement.

Parmi les complications principales, on retrouve :

  • La cataracte diabétique
    C’est l’une des complications les plus fréquentes. L’excès de sucre dans le sang finit par s’accumuler dans le cristallin (lentille située derrière l’iris) entraînant son opacification.
    Résultat : le chien perd progressivement la vue. Dans certains cas, une chirurgie peut être envisagée.
  • L’hypoglycémie
    Une glycémie trop basse peut survenir si la dose d’insuline est trop élevée, ou si le chien ne mange pas suffisamment après l’injection. Cela peut provoquer : des tremblements, une faiblesse soudaine, une perte de connaissance, voire un coma si cette hypoglycémie n’est pas traitée rapidement.

L’hypoglycémie est une urgence vétérinaire. Ayez toujours un peu de sucre liquide à portée de main (miel, sirop de glucose). En cas de crise, appliquez le sucre sur les gencives, en attendant le vétérinaire.

  • Les infections urinaires récurrentes
    Chez le chien diabétique, on retrouve du sucre dans les urines ce qui favorise la prolifération des bactéries. Cela peut entraîner des cystites (infections urinaires) ou des infections plus sévères. Une analyse d’urine régulière permet de les dépister.
  • L’acidocétose diabétique
    C’est une complication rare, mais grave. En cas de carence sévère en insuline, le corps produit des substances appelées cétones, qui acidifient le sang. Cela peut provoquer des vomissements, une respiration rapide, une léthargie extrême et nécessite une hospitalisation en urgence.
  • Les troubles neurologiques ou rénaux
    Un diabète ancien et mal contrôlé peut finir par abîmer les nerfs (neuropathies) ou les reins (néphropathies). D’où l’importance d’un suivi au long cours et de bilans réguliers.

Vivre au quotidien avec un chien diabétique

Quelle est l’espérance de vie d’un chien diabétique ?

Rassurez-vous, avec une gestion adéquate de la maladie, un chien diabétique peut vivre longtemps et heureux. Grâce aux progrès vétérinaires, un chien diagnostiqué et traité à temps peut avoir une espérance de vie quasi normale.

Cependant, plusieurs facteurs influencent cette longévité :

  • Le moment du diagnostic : plus il est précoce, meilleures sont les chances de stabilisation.
  • Le respect du traitement : la rigueur dans les injections d’insuline, l’alimentation et les contrôles vétérinaires est essentielle.
  • L’absence de complications : une glycémie mal contrôlée peut entraîner des troubles graves (voir plus bas).

En résumé : la clé, c’est la régularité. Comme un métronome : horaires fixes, doses précises, suivi vétérinaire régulier, et beaucoup d’amour !

Comment adapter le quotidien d’un chien diabétique ?

La gestion du diabète canin demande quelques ajustements dans votre routine, mais rien d’insurmontable.

Voici les bonnes pratiques au quotidien :

  • Donner les repas et les injections à heures fixes (souvent toutes les 12 heures).
  • Veiller à une activité physique régulière adaptée, mais sans excès brutal, car cela peut influencer la glycémie.
  • Éviter les friandises non adaptées : optez pour des encas à faible indice glycémique (ex. : friandises spécial chiens diabètiques).
  • Garder un œil sur les urines et le comportement de votre chien : tout changement peut signaler un déséquilibre.
  • Faire des contrôles réguliers chez le vétérinaire pour ajuster le traitement si nécessaire.

Le plus important ? Créer une routine rassurante pour votre chien. Il s’habituera très vite à cette nouvelle organisation, probablement bien plus vite que vous !

Astuce : il existe des applications mobiles pour suivre les glycémies et les horaires de soins. Pratique pour ne rien oublier et partager les données avec le vétérinaire !

Prévention et complications du diabète chez le chien

Comment prévenir le diabète chez son chien ?

Même si on ne peut pas toujours éviter l’apparition du diabète, surtout lorsqu’il est d’origine génétique ou hormonale, certaines bonnes pratiques peuvent diminuer le risque d’apparition de la maladie.

Voici quelques conseils simples et efficaces à mettre en place :

  • Surveillez le poids de votre chien : l’obésité est l’un des principaux facteurs de risque de diabète chez le chien. Elle réduit la sensibilité à l’insuline et fatigue le pancréas.
  • Proposez une alimentation équilibrée : évitez les aliments riches en sucres ou en graisses. Privilégiez des croquettes de qualité, adaptées à l’âge, à la taille et niveau d’activité de votre chien. Votre vétérinaire pourra vous guider à trouver la nourriture ainsi que les quantités adaptées.
  • Encouragez une activité physique régulière : les balades quotidiennes, les jeux ou la nage permettent de réguler le métabolisme et d’éviter la prise de poids.
  • Stérilisez les femelles non destinées à la reproduction : certaines formes de diabète sont hormonodépendantes, notamment chez les chiennes. La stérilisation peut diminuer ce risque. Il est important d’en discuter avec votre vétérinaire.
  • Faites des bilans vétérinaires réguliers, surtout après 6 ans : plus un diabète est détecté tôt, plus il est facile à stabiliser. Une simple analyse d’urine ou de sang peut détecter les premiers signes d’un déséquilibre glycémique.

Vous l’aurez donc compris, une hygiène de vie saine, une alimentation adaptée et un suivi médical sont les meilleurs boucliers contre cette maladie chronique.

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