Oui ! Courir avec son chien est aussi bénéfique pour sa santé physique que pour sa santé mentale. Vous voulez vous lancer dans vos premières courses en duo ? Vous vous interrogez sur les capacités et les besoins de votre compagnon à quatre pattes ? Découvrez tous les avantages de ce sport canin et comment le pratiquer dans de bonnes conditions.
Courir régulièrement est excellent pour la santé, pour vous et pour votre chien.
Pourquoi courir avec son chien peut être une bonne idée ?
Bienfaits du running pour le chien et son humain
Courir régulièrement est excellent pour la santé, pour vous et pour votre chien. Comme toutes les activités sportives, la course offre de nombreux avantages :
- renforcement musculaire ;
- travail sur l’endurance avec amélioration de votre cardio ;
- réduction du stress en évacuant les tensions .
Activité physique qui renforce la complicité
Courir en harmonie avec votre chien ne se fait pas du jour au lendemain. Vous allez apprendre à coordonner votre allure et vos mouvements, tout en restant attentif l’un à l’autre. Vos capacités d’observation, d’écoute et d’adaptation enrichissent votre relation et renforcent la complicité de votre duo.
Tous les chiens peuvent-ils courir ?
Races et âges adaptés à la course à pied
À quel âge un chien peut-il courir ?
Il est vivement déconseillé de courir avec un chiot, un chien sénior ou un jeune chien encore en croissance. En effet, des efforts physiques intenses dans ces périodes de vie pourraient provoquer ou aggraver des malformations articulaires.
Les recommandations pour de simples balades, sont de 1 min par semaine de vie, soit pas plus de 30 min pour un chiot de 6 mois. Imaginez donc que, pour la pratique de la course, il est encore plus important d’y aller doucement.
À titre d’exemple, en canicross, l’âge légal pour qu’un chien participe est de 15 mois. Une manière de s’assurer de la fin de la croissance des chiens qui participent et donc de prévenir le risque de problèmes articulaires dans le futur.
En général, les petits chiens ont une croissance plus rapide que les grands chiens, ce qui explique la différence d’âge à laquelle vous pourriez commencer le running en duo. Votre compagnon de petit gabarit pourra vous accompagner à partir de 12 mois, tandis qu’il faudra attendre les 18 mois de votre grand chien pour l’emmener courir avec vous.
Consultez votre vétérinaire pour vous assurer des capacités physiques de votre cher compagnon avant de démarrer ce sport.
Y a-t-il des races de chiens qui ne peuvent pas courir ?
Certaines races, en particulier les races brachycéphales, comme les bouledogues, les boxers ou les carlins, ne sont pas aptes pour le jogging canin. Leur museau écrasé entraîne souvent des difficultés respiratoires, ce qui n’est pas compatible avec ce type de loisir.
Par ailleurs, les chiens de très grande taille, par exemple les dogues allemands, sont plus sujets aux maladies articulaires. La course n’est donc pas une activité recommandée pour eux.
Quelles sont les races les plus adaptées pour la course ?
Le patrimoine génétique des chiens de berger, des lévriers, des chiens de chasse et des « chiens de traîneaux » leur offre une excellente prédisposition pour la course. Cependant, ce n’est pas parce que votre chien est réputé bon coureur que le footing lui correspond forcément.
Son caractère et son état de santé sont aussi à prendre en compte pour sélectionner la meilleure activité à pratiquer avec lui.
Précautions à prendre selon la condition physique du chien
Courir régulièrement demande une bonne condition physique et de la patience. Il faut augmenter très progressivement le temps de course : commencez par quelques minutes, puis augmentez la durée à chaque sortie en fonction de l’état de votre animal. Même si votre chien semble en pleine forme, un avis vétérinaire est nécessaire pour vous assurer de ses capacités réelles.
Comment bien préparer une séance de course avec son chien ?
Échauffements
Les échauffements permettent de préparer le corps pour un exercice physique plus intense et évitent les risques de tendinite, d’élongation ou de claquage (déchirure musculaire).
On recommande donc :
- une petite balade en libre pour que votre chien se dégourdisse les pattes, renifle et fasse ses besoins avant la course ;
- des exercices d’étirements pour vous.
Matériel adapté
Un harnais qui respecte la morphologie de votre chien
Les harnais en Y sont les plus adaptés pour ce sport canin. Ils dégagent bien les épaules de votre chien, le laissant libre de ses mouvements et permettent une meilleure répartition des points d’appui sur le corps de votre compagnon.
Un baudrier ou ceinture de traction
Cet accessoire sert à attacher la longe qui vous relie à votre chien, en vous laissant les mains libres. Pour un maximum de confort et préserver votre dos, choisissez une ceinture de traction bien rembourrée.
Une laisse élastique
Une laisse élastique d’environ 2 mètres évite les à-coups, surtout au démarrage de l’activité lorsque vous n’avancez pas encore au même rythme. Elle doit avoir un système d’amortisseur, ainsi que des mousquetons à chaque extrémité pour pouvoir s’attacher au harnais de votre chien et à votre baudrier.
Des sacs à déjections
Vous êtes toujours responsable de votre chien, quelle que soit l’activité pratiquée.
De l’eau
Pour vous désaltérer, vous et votre chien. Une bonne hydratation réduit le risque de courbatures, crampes et coups de chaleur.
Règles de sécurité
Quelques règles à suivre pour courir en toute sécurité :
- ne pas courir lorsqu’il fait trop chaud (pas plus de 20°), encore moins en période de canicule ;
- attendre 2 h après le repas de votre chien pour commencer une course (les efforts violents en pleine digestion peuvent causer une torsion de l’estomac) ;
- s’assurer que le lieu choisi pour courir est bien adapté :
- redoublez d’attention en traversant des zones de passage de voitures, cyclistes, chasseurs, etc. ;
- favorisez les sentiers naturels aux circuits sur route bitumée qui pourraient abîmer les coussinets de votre chien.
Conseils pour débuter sans risque
Commandes de base
Enseigner à votre chien des ordres de base aide au bon déroulement de vos sessions de jogging en duo.
- « En avant », « c’est parti », « allez », etc. : définissez un mot unique pour indiquer le début de la course.
- « Gauche » et « droite » pour des changements de direction sans à-coups.
- « Stop » pour un arrêt immédiat, indispensable en cas de danger.
- « Piano », « lento », « tout doux », etc., pour ralentir.
- « Go », « prompto », « plus vite », etc., pour accélérer le rythme.
Rien de tel que le renforcement positif (récompenser votre chien lorsqu’il adopte le comportement souhaité) et l’éducation bienveillante pour apprendre à votre compagnon les commandes de bases à utiliser quand vous courrez ensemble.
Distance progressive
Pour habituer et entraîner votre chien à la course, commencez par des séances courtes (15 à 20 minutes) sur terrain plat, 2 ou 3 fois par semaine. Vous pourrez ensuite augmenter la distance et la difficulté du parcours au fur et à mesure, selon les capacités physiques de votre chien.
Comment surveiller la santé de son chien pendant et après la course ?
Signes de fatigue ou de surmenage à repérer
Comment savoir si votre compagnon est fatigué ou souhaite arrêter de courir ? Il faut ralentir, faire une pause ou cesser la course en présence de ces signes :
- votre chien semble essoufflé ;
- il bâille à répétition ;
- il se stoppe de lui-même, ralentit fortement ou s’allonge ;
- il boite ;
- etc.
Hydratation et récupération : les bons réflexes
L’hydratation est essentielle, surtout lorsqu’on pratique une discipline sportive. Emportez toujours de l’eau avec vous pour lui en proposer régulièrement.
Les pauses aussi sont nécessaires pour récupérer lors d’efforts physiques intenses. Ajustez leur fréquence en fonction de la forme et de la motivation de votre chien, de la météo et de la difficulté du parcours.
Vous et votre chien êtes déjà bien entraînés pour la course et vous souhaitez aller plus loin ? Essayez le canicross !
