La fièvre ne s’accompagne pas toujours de signes spectaculaires. Fatigue inhabituelle, frissons, perte d’appétit ou abattement doivent vous alerter
Comment reconnaître la fièvre chez le chien ?
La fièvre n’est pas une maladie en soi, mais une réaction de défense de l’organisme. Comme chez l’être humain, elle apparaît lorsque le corps lutte contre une infection, une inflammation ou un autre trouble. En d’autres termes, elle est un signal d’alerte envoyé par le corps.
Chez le chien, la plupart des vétérinaires considèrent qu’une température corporelle normale se situe entre 37,5 °C et 39,0 °C. Celle-ci reste néanmoins variable en fonction de différents paramètres, dont l’âge et la taille de l’animal.
Dans un premier temps, il est donc préférable de connaître la température habituelle de son chien, prise en période de bonne santé, afin de détecter plus facilement une anomalie.
Il est important de savoir que, la fièvre ne s’accompagne pas toujours de signes spectaculaires. Fatigue inhabituelle, frissons, perte d’appétit ou abattement doivent vous alerter. En revanche, la chaleur ou la sécheresse de la truffe n’est pas un indicateur fiable de température corporelle. Seul un thermomètre permet de la confirmer.
Attention : un chien fatigué ou stressé peut présenter certains de ces symptômes, sans pour autant être fiévreux. Seule la prise de sa température permet de confirmer la fièvre.
Comment prendre la température d’un chien ?
Si le fait de prendre la température de son chien peut sembler impressionnant au premier abord, il s’agit d’un geste simple et surtout très utile pour veiller à sa santé. La méthode la plus fiable reste la prise de température rectale, avec un thermomètre numérique classique. Ce moment peut être inconfortable pour le chien, il est donc important de le rassurer au maximum.
Voici les étapes à suivre :
- Assurez-vous que votre chien soit au repos depuis quelques minutes, dans un environnement calme.
- Lubrifiez l’extrémité du thermomètre avec un peu de vaseline ou de gel lubrifiant, pour faciliter l’introduction et limiter le désagrément.
- Soulevez délicatement sa queue.
- Insérez doucement le thermomètre dans le rectum, sur environ 1,5 à 2,5 cm (selon la taille du chien). N’hésitez pas à demander l’aide d’une autre personne qui vous aidera à le maintenir tranquille.
- Maintenez-le en place jusqu’au signal sonore (généralement moins de 30 secondes).
- Retirez-le doucement, lisez la température, et récompensez votre chien : caresse, mot doux, friandise. Il le mérite !
Remarque : si certains signes peuvent vous inquiéter (fatigue soudaine, halètements inhabituels, truffe sèche, etc.), ces indices ne suffisent pas à poser un vrai diagnostic. En cas de doute, consultez un vétérinaire.
Quelles sont les causes de la fièvre chez le chien ?
Ce mécanisme de défense peut avoir plusieurs origines, qu’il est important de connaître pour mieux comprendre ce que traverse votre compagnon.
- Les infections sont la cause la plus fréquente. Qu’elles soient virales (comme la maladie de Carré), bactériennes, fongiques ou parasitaires (piroplasmose, maladie de Lyme, etc.), elles déclenchent souvent une montée de fièvre, tandis que le corps du chien tente de combattre l’agent pathogène.
- Une inflammation localisée peut également provoquer une fièvre : otite, plaie qui s’infecte, abcès dentaire, etc.
- Un vaccin. Il arrive qu’un chien ait un peu de fièvre dans les 24 à 48 heures suivant l’injection d’un vaccin. Il s’agit d’une réaction normale et bénigne du système immunitaire.
- Certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes peuvent entraîner une fièvre persistante, et dans des cas plus rares, un cancer.
Quels sont les bons gestes à adopter à la maison ?
Lorsque la fièvre est légère et que l’état général de votre chien reste stable, quelques attentions simples peuvent l’aider à se sentir mieux. Votre objectif ? Soutenir son organisme tout en respectant son besoin de repos.
- Assurez-lui un environnement calme et tempéré, à l’écart du bruit et des courants d’air. La pièce doit être fraîche sans être froide, pour éviter d’aggraver son inconfort.
- Encouragez-le à boire régulièrement, en lui proposant de l’eau propre et fraîche, régulièrement et en petites quantités.
- Laissez-le se reposer autant qu’il en a besoin. La fièvre fatigue, inutile de le solliciter pour jouer ou faire de longues promenades !
- Rafraîchissez son corps en douceur. Passez délicatement une serviette humide et tiède (surtout pas froide) sur ses pattes, son ventre ou derrière ses oreilles, afin de l’aider à réguler sa température.
- Ne lui donnez jamais de médicaments humains. Même avec de bonnes intentions, un comprimé de paracétamol ou d’ibuprofène peut être extrêmement dangereux pour un chien. Seul un vétérinaire est habilité à prescrire un traitement adapté.
Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
Face à la fièvre, certaines situations exigent une réaction rapide, et nécessitent l’avis d’un professionnel de la santé animale. Mieux vaut consulter une fois de trop que pas assez ! Voici les signes qui doivent vous alerter :
- Une température supérieure à 39,5 °C : au-delà de ce seuil, on ne parle plus de fièvre légère.
- Une fièvre qui dure plus de 48 heures, et ne baisse pas malgré le repos et les soins de base.
- La présence de symptômes associés inquiétants. Vomissements, diarrhée, toux persistante, convulsions, difficultés à se déplacer ou comportement confus sont autant de signes qu’il ne faut pas minimiser.
- La suspicion d’une maladie transmise par un parasite.
- Une dégradation rapide de l’état général. Si votre chien devient soudainement amorphe, refuse toute nourriture ou semble souffrir, n’attendez pas et consultez en urgence.
Un vétérinaire saura poser un diagnostic précis grâce à un examen complet et/ou des analyses ciblées.
Contrairement à nous, nos compagnons à quatre pattes ne peuvent pas exprimer leur malaise avec des mots. Leur langage passe par des gestes, des attitudes ou des changements subtils qu’il est important de savoir repérer. Surveiller la température de son chien, c’est donc veiller avec amour sur sa santé et protéger son bien-être tout au long de sa vie !
